南瓜北瓜

来靖江之前，我有东北和西南的生活经历，但从来没有听到过有北瓜这个东西。最近有幸读到一位朋友的美文——《北瓜和北瓜花》，欣赏之余，不禁好奇，北瓜到底是不是南瓜？
靖江所谓的北瓜我见过，我的婆家在农村，婆婆又是个勤快的人，各色瓜果蔬菜在她的园子里都能见到。第一次听她说北瓜这个词，着实惊奇了一番，不过见到实物，实在是和我们北方的南瓜没什么差别，于是只当是方言而已，就像我们的地瓜，靖江叫番芋，我们的土豆，靖江叫洋番芋。北方取名突出的是物种的生长特性，靖江取名彰显的是物种的来处。
偶然将此话跟朋友提起，却遭到了他的否认，他给出了北瓜与南瓜的具体区别：那种小的，有底垫的才是南瓜。
真的是这样吗？我好奇心起，就请教了百度老师。百度百科给出的答案让人意外，说北瓜又叫笋瓜，即北方的茭瓜，还附了图片。笋瓜也好，茭瓜也好，根本与靖江的北瓜风马牛不相及，这是第一次我对百度老师产生了怀疑。
百度不可信，我却意外发现，有不少网友与我有一样的疑问。于是浏览了这些网友在各个论坛上的讨论，说法真可谓五花八门。一位网友说，北瓜形如南瓜而较小，又称为桃南瓜，皮色红黄似金，故又称金瓜。性味甘平，无毒，具有润肺止喘功效。我国民间常用来治哮喘。还说它下面有三足鼎立。这不但和我在婆婆园子里看到的北瓜不一样，也和靖江朋友的说法完全相反了。另有一位网友说，北瓜大多是深绿色皮，南瓜都是黄色皮，可在我们老家，南瓜（又叫倭瓜）小的时候皮深绿色，老的时候皮又变成黄色，这怎么解释呢？
于是又有人总结说，北瓜就是南瓜。以前南方人喊的是北瓜，北方人喊的是南瓜。这句解释，怎么看着这么让人纠结呢？
想想还是向江苏的文友们求证，看看北瓜在江苏地区是否通用。一个江都的文友说，她老家倒是有北瓜的说法，但不知道到底是北瓜还是白瓜，因为她老家的方言里白和北发音是一样的，而那种瓜切开后里面是白的，样子像小冬瓜。连云港的文友说，她没听说过有北瓜这种瓜。兴化的文友说，在他们的方言里，所谓南瓜，圆的那种叫饭瓜，可以当饭吃的，长长的有点歪的那种，叫qiá瓜，qiá就是歪的意思。再向老公求证，老公是土生土长的靖江老岸人，他给出的解释很简单，从小到大，他家里就只有北瓜，从来没说过什么南瓜，南瓜应该是普通话推广的结果。
由此看来，老公的话似乎可信。
不过调查到这里，我忽然想起了小时候我们村上那个喜欢讲山海经的老饲养员。有一次他问我们几个小屁孩，为什么世界上有东（冬）瓜、南瓜、西瓜，却没有北瓜？我们都说不知道。他卖一个关子，继续说，其实北瓜原来是有的，而且是这四种瓜里最好吃的瓜，但是被阎王爷知道了，非得让人间把北瓜拿去进贡不可。凡是进贡到阴间的东西，阳间自然就不会再有了，人舍不得啊，于是聪明的人用南瓜去冒充，哪知被阎王爷识破了。阎王爷大怒，一脚把贡过去的南瓜给踩扁了，所以本来南瓜是圆的，现在都是扁的啦。人没办法，只得把北瓜给进贡了，所以这世上就没有北瓜了。
我不禁暗笑那老饲养员的孤陋寡闻，不知道在遥远的靖江就有一种瓜叫北瓜。不过，我不禁又顺着那个传说遐想起来，南瓜和北瓜如此难以区分，是不是靖江的人们为怀念北瓜，把南瓜中的一种叫成北瓜，以示纪念呢？